Nel settore alimentare la scelta dei materiali rappresenta un aspetto cruciale per garantire sicurezza, igiene e durata nel tempo. L'acciaio inox è uno dei più utilizzati per realizzare attrezzature, superfici di lavoro e carrelli destinati alla produzione, lavorazione e conservazione degli alimenti. Questo materiale si distingue infatti per una combinazione unica di proprietà fisiche, chimiche e meccaniche che lo rendono particolarmente indicato negli ambienti dove l'igiene e la sicurezza alimentare sono imprescindibili.
Ma cosa rende l'acciaio inox alimentare la soluzione preferita da industrie alimentari, laboratori di pasticceria, macellerie e caseifici? Vediamo insieme quali sono le caratteristiche tecniche, i vantaggi operativi e il quadro normativo che regola l'utilizzo di questo materiale a contatto con gli alimenti e tutti i consigli utili per scegliere le attrezzature più adatte alla tua attività.
L'acciaio inossidabile, comunemente chiamato acciaio inox, è una lega ferrosa contenente almeno il 10,5% di cromo, elemento che conferisce al materiale la sua caratteristica resistenza alla corrosione. Questa proprietà fondamentale lo rende particolarmente adatto per l’uso alimentare. La presenza di cromo crea sulla superficie del metallo uno strato protettivo invisibile chiamato "film passivo" che si autorigenera continuamente in presenza di ossigeno. Questo meccanismo di autoriparazione garantisce una protezione costante e affidabile contro agenti corrosivi, umidità e sostanze organiche tipicamente presenti negli ambienti alimentari.
A differenza di altri materiali che possono deteriorarsi progressivamente, l'acciaio inox mantiene intatte le sue proprietà per decenni, rappresentando quindi un investimento a lungo termine per qualsiasi attività del settore food. La versatilità dell'acciaio inox per alimenti deriva anche dalla possibilità di modulare la composizione della lega aggiungendo altri elementi (come nichel, molibdeno, titanio o manganese), ottenendo così materiali con caratteristiche specifiche adatte a differenti applicazioni. Questa flessibilità compositiva permette di selezionare il tipo di acciaio più appropriato in base alle specifiche esigenze operative, garantendo sempre il massimo livello di prestazioni e sicurezza.
Come abbiamo visto, la principale caratteristica che distingue l'acciaio inox per alimenti è la sua eccezionale resistenza alla corrosione. Questo aspetto è fondamentale negli ambienti alimentari, dove il contatto frequente con acqua, detergenti aggressivi, disinfettanti, acidi naturali degli alimenti e agenti atmosferici metterebbe a dura prova materiali meno resistenti. La capacità di resistere alla corrosione non è solo una questione estetica: significa prevenire la contaminazione degli alimenti con particelle metalliche, evitare la formazione di ruggine che potrebbe ospitare batteri, e garantire che le superfici rimangano perfettamente lisce e integre nel tempo. L’acciaio inox alimentare si distingue anche per:
Non tutti gli acciai inossidabili sono uguali e non tutti sono adatti all'uso alimentare. Esistono diverse leghe, ciascuna con caratteristiche specifiche e prestazioni differenziate. I tipi di acciaio inox alimentare più diffusi nel settore presentano composizioni chimiche diverse che determinano proprietà meccaniche e resistenza alla corrosione specifici per ogni applicazione:
L’acciaio inox AISI 304 (18/10) è il miglior acciaio inox per alimenti per uso generale e rappresenta la scelta più diffusa nel settore alimentare professionale. Contiene approssimativamente il 18% di cromo e il 10% di nichel, offrendo un eccellente equilibrio tra resistenza alla corrosione, facilità di lavorazione, caratteristiche meccaniche e rapporto costi-benefici. È la scelta più comune e affidabile per carrelli di servizio, superfici di lavoro, contenitori, scaffalature e tutte quelle applicazioni dove è richiesto un contatto diretto con gli alimenti in condizioni operative standard. Questo tipo di acciaio mantiene le sue proprietà in un ampio range termico, dalla refrigerazione fino a temperature di circa 800°C, risultando quindi versatile per molteplici applicazioni.
L’AISI 316 (18/10 con molibdeno) è invece arricchito con l'aggiunta del 2-3% di molibdeno che aumenta significativamente la resistenza alla corrosione, soprattutto in presenza di cloruri, atmosfere saline e condizioni operative particolarmente aggressive. È la scelta ideale per industrie alimentari che lavorano prodotti salati (come conserve, salamoie, prodotti ittici), alimenti acidi (come succhi di frutta, passate di pomodoro, aceti), o per applicazioni in zone costiere dove l'aria salmastra potrebbe accelerare i fenomeni corrosivi.
La conformità normativa è un aspetto assolutamente fondamentale quando si parla di materiali destinati al contatto con gli alimenti. L'acciaio inox per uso alimentare deve rispettare stringenti requisiti tecnici a livello europeo e nazionale, garantendo la massima sicurezza per i consumatori e la piena tracciabilità dei materiali utilizzati.
Il Regolamento (CE) n. 1935/2004 stabilisce i requisiti generali per tutti i materiali e oggetti destinati al contatto con gli alimenti, costituendo la base legislativa fondamentale per l'intero settore. Questo regolamento prevede esplicitamente che i materiali e gli oggetti destinati a venire a contatto con gli alimenti non debbano:
Il regolamento stabilisce inoltre l'obbligo di un sistema di tracciabilità completo, della dichiarazione di conformità e della disponibilità di documentazione tecnica adeguata che dimostri il rispetto dei requisiti. Per l'acciaio inox alimentare, questo significa che i produttori devono essere in grado di fornire certificati dei materiali utilizzati e tutta la documentazione che attesti la conformità alle normative vigenti.
Il Regolamento (CE) n. 2023/2006 disciplina invece specificamente le Buone Pratiche di Fabbricazione (GMP - Good Manufacturing Practices) per i materiali a contatto con gli alimenti, garantendo che la produzione avvenga secondo standard qualitativi elevati, controllati e documentati in ogni fase del processo. Il regolamento si applica a tutti gli operatori della filiera produttiva, dai produttori di materie prime fino ai fabbricanti degli oggetti finiti destinati al contatto con gli alimenti.
Le GMP richiedono l'implementazione di un sistema di qualità che assicuri che i materiali e gli articoli siano prodotti in conformità costante con le normative applicabili e con gli standard di qualità appropriati. Questo include la gestione documentata delle materie prime, il controllo dei processi produttivi, la formazione del personale, la tracciabilità completa dei lotti, e l'implementazione di procedure di controllo qualità efficaci. Per le aziende che producono attrezzature in acciaio inox per uso alimentare, il rispetto delle GMP rappresenta una garanzia di affidabilità e professionalità riconosciuta a livello internazionale.
IFT è specializzata nella produzione di attrezzature per il settore alimentare e offre una gamma completa di carrelli ma anche, scaffalature, tavoli e altre attrezzature per la movimentazione e lo stoccaggio degli alimenti, tutti realizzati in acciaio inox per alimenti di alta qualità certificata. Tutti i prodotti sono progettati per garantire massima igiene e sicurezza a laboratori alimentari e aziende del settore food.
I carrelli in acciaio inox IFT, in particolare, sono specificamente pensati per rispondere alle esigenze quotidiane dell'industria alimentare in tutte le sue declinazioni, dai piccoli caseifici e salumifici, fino alla produzione industriale su larga scala. Tutti i modelli sono realizzati con il miglior acciaio inox per alimenti (AISI 304 o AISI 316 secondo le necessità) per garantire una lunga durata nel tempo, facilità di pulizia, resistenza alla corrosione anche in ambienti umidi o aggressivi, e piena conformità a tutte le normative nazionali e europee vigenti in materia di materiali a contatto con alimenti.
Le attrezzature in acciaio inox IFT si distinguono anche per:
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